Ki a bűnbak?

A bibliai hagyományt az emlékezet némiképp eltorzítja. Úgy tudjuk, hogy a bűnbak éppen annyira bűnös, mint a társai, vagy talán még annyira sem, mégis föláldozzák, általában jelképes értelemben. Az eredeti bibliai szövegből azonban kiderül, hogy mindjárt két bűnbakot is kerestek: az egyiket szimbolikusan megterhelték a közösség minden vétkével – és szabadon bocsátották. A másik bűnbak rosszabbul járt: föláldozták, ami egészen ősi vallási rítusra utal, hiszen a legprimitívebb törzsi társadalmak is emberemlékezet óta állatokat áldoznak a szellemeknek.