Irodalmi párbaj

Minden francia diák ismeri híres írója és irodalomkritikusa, Charles Augustin Sainte Beuve hírét s nevét. Az 1804 és 1869 között élt irodalmár nemcsak a toll, hanem a szellemes riposzt mestere is volt, amire jó példa egy apró eset: egy újságíró, akit Sainte Beuve finom iróniával megbírált, közölte a kritikussal: párbajra hívja ki. Megnevezte segédeit, majd levélben felszólította az írót: választhat a kard, a pisztoly vagy más, halálos fegyver között. „Nos, uram, milyen fegyverrel óhajt megvívni velem?” – kérdezte a kihívó fél. Sainte Beuve rövid, de velős felelete így hangzott: „Uram, Ön máris halottnak tekintheti magát: a helyesírást választom.”