Egy gyertyaöntő és szappanfőző kézműves családjában, a tíz gyermek között hatodikként született, egy Svédországhoz tartozó kisvárosban. Egész életében megőrizte svéd állampolgárságát. Hétéves korában elvesztette édesanyját. 13 éves korában korcsolyázás közbe...