Vannak, akik azt feltételezik, hogy csupán Spanyolországból fogadták örökbe. Apja Kanadából áttelepült írt származású farmer volt, kemény ember, aki a testi fenyítést sem vetette meg, míg felesége, Flora német származásúnak vallotta magát. A család eleinte nagyon nehéz körülmények között élt.
Neki is, testvéreinek is kemény gyermekkor jutott, játékokat egyáltalán nem kaptak, karácsonyi ajándékuk pedig mindig valami használati tárgy volt.
A nehézségek ellenére vagy pont azért, Walter Elias Disney kiskorától rajzolgatott. Kreativitására jellemző, hogy egyik alkalommal spaklival és egy kátránnyal teli hordóval a kezében a házuk fehér falait különböző állatfigurákkal dekorálta ki, ami miatt szülei megbüntették. Később Maggie nénje hozott neki ajándékba egy csomag rajzpapírt és pár ceruzát, aminek nagyon örült. A családtól nem sok biztatást kapott a rajzoláshoz, de más emberektől igen.
Gyermek korában rendszeresen járt iskolai rajztanfolyamokra. 14 évesen pedig rábeszélte apját, hogy írassa be a Kansas City-i művészeti intézet azon osztályába, ami szombat délelőtti elfoglaltsággal járt. Nemsokára a családdal együtt Kansas Citybe költözött. A szülők itt megvásároltak egy kis lapterjesztő vállalatot. 9 évesen bátyjával együtt hajnali fél négykor kelt, hogy segítsen a lapok kihordásában.
Az apja más fiúkat is alkalmazott, nekik 3 dollárt fizetett hetente, míg saját fiait ingyen dolgoztatta. A munka egyáltalán nem volt könnyű, hiszen a súlyos újságkötegeket be kellett cipelni az épületbe, télen akár fél méteres hóban is. Hogy kis keresethez jusson, saját maga rendelt lapokat, és azokat árulta az utcasarkon, illetve egy cukorka üzletben dolgozott a déli iskolai szünetben. Az apja szokása az volt, hogyha rájött egy turpisságra, akkor levitte őt az alagsorba, és nadrágszíjjal kegyetlenül elverte. Az utolsó alkalommal annyira beleharapott apja karjába, az nem bírta lerázni magáról. Ezután a brutális szülő soha többé nem bántotta.
Akkor élte legboldogabb pillanatait, amikor rajzolni tanult, valamint amikor eljutott színházba. Szombat reggelente szökött el a művészeti intézet festő és rajz tanfolyamára. A helyi moziban működő műkedvelő színházi csoportban is szerepelt, és pár dollárt keresett Charlie Chaplin utánzásaiért, aki akkor aratta első sikereit.
1917-ben látta a Hófehérke és a hét törpe némafilmet a helyi moziban, amely mély nyomot hagyott benne.
16 évesen idősebbnek hazudta magát, hogy részt vehessen az első világháborúban, a Vöröskereszt munkájában. Terve sikerült, besorozták. A háború végén Franciaországba ment, ahol sofőrként gyógyászati eszközöket szállított. A háborúban határozta el, hogy amint lehet, reklámgrafikusi pályára lép. Az első ilyen állásában havi 50 dollárért volt segéd egy reklámstúdióban. Itt 6 hétig dolgozott, de ez idő alatt is sokat tanult. Úgy kapta meg az állást, hogy megmutatta rajzait, majd egy hétig még ingyen dolgozott.
ÉS EZUTÁN:
• Kansas City – fekete-fehér reklámfilmek.
• Az első saját stúdió – Laugh-O-Gram.
• 7 db 7 perces rajzos tündérmese.
• Los Angeles – Alíz Rajfilmországban – kudarc.
• Oswald, a nyúl – siker.
• Mickey egér – a hangosítás forradalma – az igaz siker.
• Plútó kutya, Donald kacsa – a színes technika.
• Virágok és Fák – az első teljes színes film.
• 1937 karácsonya – a Hófehérke.
• A Bambi és a Pinokkió.
• A Dumbo és a Mary Poppins, a Hamupipőke és az Alice Csodaországban.
• A Pán Péter és a Csipkerózsika.
• Disneyland.
• 59 Oscar-jelölés – 26 Oscar-díj.
Disney az I. világháborútól kezdve erősen dohányzott. A filter nélküli cigarettát és a pipázást kedvelte. 1966 novemberében tüdőrákkal diagnosztizálták nála, amit kobaltterápiával kezeltek. November 30-án már annyira betegnek érezte magát, hogy a St. Joseph kórházba vitték, ahol december 15-én tíz nappal 65. születésnapja után keringése összeomlott és elhunyt.
Hatalmas vagyont hagyott hátra.
Halála után számos legenda keringett arról, hogy mi lett a holttestével. Az egyik információ szerint testét lefagyasztották, egy másik változat pedig arról szólt, hogy Disneyland területén temették el. Valójában elhamvasztották, végső nyughelye a Los Angeles-i Forest Lawn nevű temetőben található.
Legfrissebb hozzászólások