100 éve vezették be a „szesztilalmat” az Egyesült Államokban

Alkohol megsemmisítése
(Kalifornia, 1932.)

A 20. század eleje kétségkívül az alkoholellenes mozgalmak virágkora volt. II. Miklós cár 1914-ben Oroszország teljes területére szeszárusítási tilalmat vezetett be, szigorú alkoholtilalom volt Magyarországon, Finnországban, Izlandon, Norvégiában, Kanadában és az Egyesült Államokban is.

1920. január 16-án lépett életben az Egyesült Államokban a 18. alkotmánymódosítás, amely az egész államszövetség területén megtiltotta az alkohol előállítását, forgalmazását és behozatalát, és ez így is maradt 13 éven keresztül. Andrew Volstead republikánus politikus nevéhez fűződő Volstead-törvény bevezetése után a 0, 5 százalék alkoholtartalmat meghaladó folyadékokat csak tudományos, ipari és gyógyászati célból lehetett előállítani, árusítását pedig szigorúan ellenőrizték.

A „szesztilalomtól” egészségesebb életmódot, javuló erkölcsöket, hatékonyabb munkavégzést és a bűnözés csökkenését is várták, de a rendőrség és az ügyészség hiába igyekezett betartatni a törvényt, a feketekereskedelem gyorsan és hatékonyan kiépült, és kitöltötte a törvény miatt létrejött piaci rést. Hamarosan több ezer zugfőzde működött az Egyesült Államok területén, volt ahol egyénileg vezette néhány csempész, máshol pedig szervezetten végezték az illegális tevékenységet. A szesztilalom miatt gazdagodott meg többek között Al Capone is, a leghírhedtebb bűnöző mellett számos gengszterbanda szakosodott az illegális alkoholkereskedelemre, a piac felosztásáért a különböző bandák véres háborúkat vívtak.

A 1929-es nagy gazdasági világválság nemcsak a legális vállalkozásokat érintette, az illegális szeszforgalmazás is hatalmas mértékben visszaesett, „a szesztilalom” végül azért is bukhatott meg, mert nagyfokú bizonytalanságot teremtett az amerikai társadalomban, aminek kockázatai meghaladták azokat a jótékony hatásokat, amiket vártak tőle (alkoholfogyasztás, betegségek csökkenése stb., és amik végül nem következtek be). A tilalmat 1933. december 5-én enyhítették a Cullen-Harrison-törvény bevezetésével, ami nem jelentette a szesztilalom teljes megszüntetését. Az új rendelkezés 3,2%-ban határozta meg a forgalmazható szeszes italok alkoholtartalmát, de egyes államok még hosszú éveken át fenntartották az 1920-ben bevezetett jogszabályt, így Mississippi polgárainak 1966-ig kellett várniuk arra, hogy legálisan koccinthassanak.

Az amerikai szesztilalom hatása a kultúrára:

William Faulkner amerikai író novellái és regényei bemutatják a szesztilalom Amerikáját.
A Van, aki forrón szereti (1959) című film az amerikai szesztilalom idején játszódik, részben egy illegális szórakozóhelyen.
Volt egyszer egy Amerika (1984) című film is ábrázolja a szesztilalmat.
Az Aki legyőzte Al Caponét (1987) című film az amerikai szesztilalom végén játszódik.
Az Oscar (1991) című film főszereplője (Sylvester Stallone) egy gengszterfőnök, aki az amerikai szesztilalom idején gazdagodott meg.
Az Életfogytig (1999) című vígjáték két főszereplője (Eddie Murphy és Martin Lawrence) is a szesztilalom „jóvoltából” jut hosszú időre börtönbe.
A Lackadaisy című képregény egy illegális bárról szól az amerikai szesztilalom idején.
A Fékezhetetlen, Lawless (2012) című film, Matt Bondurant regénye alapján. A film a Bondurant fivérek harcát mutatja be a szesztilalom ellen, egy kisvárosban közel Chicagóhoz.

Hazai érdekességek:

Magyarországon szigorúbb szesztilalom volt 1919. március 21. és augusztus 1. között, a Tanácsköztársaság alatt, mint az Egyesült Államokban.
1978 január 1-től a belkereskedelmi miniszter 19/1977 (XII. 20.) Bk M számú rendelete a szeszes ital értékesítésének korlátozásáról 7. § (1) értelmében a vendéglátó üzletekben munkanapokon szeszes italt értékesíteni a napi üzletnyitástól reggel 9 óráig tilos volt (ún. „reggeli szesztilalom”), hogy a munkába igyekvők ne tudjanak szeszes italt fogyasztani. Az intézkedést Hofi Géza is parodizálta egyik hanglemezén: „…akinek annyi vegyespálinkája nincs otthon, hogy másnap reggel a gyárig elég legyen, az száradjon ki!„. Valamint az akció megjelent az akkoriban igen népszerű Szomszédok című szappanopera 1988-ban készült 25. epizódjában is, amikor Vágási Feri konyakot szeretne venni az esti vendégséghez Lenke néni boltjában, aki közli, hogy azt majd csak 9 után, de szívességből felviszi nekik. Ezt végül a Németh-kormány szüntette meg 1989 tavaszán.
Átmeneti szesztilalmat szoktak bevezetni a parlamenti választások napján.

Magyarországon jelenleg is számos szeszes ital előállításával és fogyasztással kapcsolatos korlátozás van, így például:

hazánk nagy részén tilos közterületen alkoholt fogyasztani (a bírság 5 és 50 ezer forint körül mozog),
sok magyar városban és Budapest egyes kerületeiben az éjszaka is nyitva tartó üzletek nem adhatnak el alkohol tartalmú italokat este 10 órától reggel 6-ig. Van (például Debrecenben), ahol a korlátozás bizonyos vendéglátóhelyekre is vonatkozik.