A nagy angol értelmezőszótárak általában bölcs hallgatásba burkolóznak, amikor a golf szó etimológiáját, származását kellene közölniük. De az újabbak már beismerik,: a holland kolven vagy kolf ugyanazt jelenti, mint a német der Kolben, ami ma már bunkót jelent, néha (kukorica-) szárat.
Hogy maga a játék előbb skót földre került és nem Angliába, arról a skót parlament 1457 márciusában kelt törvény tanúskodik – egycikkelyes törvény ez a “goff” ellen. Angol-skót tájszólásban így szól az inkriminált mondat: “A goff pediglen tilos legyen, s ne játszódjék vele senki.”
Némi zavart okoznak azok a dokumentumok, amelyek szerint a 16. századi holland csatornák jegén a burgherek, a polgárok egy kolv elnevezésű játékkal szórakoztak, illetve az a feltevés, hogy mind a golfnak, mind a jéghokinak lehet valami köze az itáliai eredetű paganica elnevezésű játékhoz, amelyhez ütőt is, madártokkal kitömött bőrlabdát is használtak, és a brit szigetekre valamikor i. sz. 400 előtt kerülhetett. Szabálykönyv – sajnos nem maradt ránk ezekből a zavaros időkből.
Maradtak viszont kínai adatok a csui hvanról; ez a két szótag annyit jelent: “labdaütés”, és állítólag az i. e. 3-2. században igen népszerű volt a kínai előkelők között.
Az ókori görögök is játszhattak valami gyephokihoz hasonló játékot, egy ókori domborművön két férfi hokiütőféle, a végén görbült bottal hajol előre; s a két ütő között ott gömbölyödik egy kis labda.
A jégkorong, mint sport kétségkívül 19. századi kanadai lelemény, az első mérkőzésre az Ontario állambeli Kingstonban került sor 1855. december 25-én, bár Halifax kikötővárosának lakói magukénak vitatják az elsőséget.

Mindkét sport, a golf is, a hoki is minden bizonnyal egy ősi, ütővel és labdácskával űzött játékból alakult ki, hogy aztán útjaik a 19. századtól elváljanak.