Mindenekelőtt a magyar himnusz zeneszerzője, majd az 1884-ben megnyíló Operaház főzeneigazgatója. Erkel nevéhez fűződik a magyar nemzeti opera megteremtése. Neves sakkozó volt, az 1864-ben alakult Pesti Sakk-kör egyik alapítója. Leghíresebb operái: • Bánk bán...