1934 és 1939 között irodai dolgozó lett, majd 1939–1947 között a Brit Királyi Légierő pilótája volt.

1947-ben költözött Kanadába (Torontóba) a jobb megélhetés reményébe, ahol sokféle állást elvállalt, míg végül egy lapnál helyezkedett el szerkesztőként.

Sheila és Arthur Hailey
1965

Bár előtte is jelentek meg könyvei, az igazi sikert az 1965-ben írt Hotel hozta meg számára, ami 48 hétig szerepelt a New York Times bestseller listáján, illetve a 8. legnépszerűbb regény volt abban az évben az Egyesült Államokban.

A Hotel Hailey később megjelent könyveinek sablonját alapozta meg: rendkívüli helyzetekbe kerülő hétköznapi emberek, akiken keresztül bemutat egy-egy szakmát, iparágat, helyszínt olyan aprólékossággal, és olyan feszültséget keltve, hogy az olvasó érdeklődését végig képes fenntartani.

A Hotel sikere után Hailey Kaliforniába költözött.

1968-ban negyedik regényével, a Airport (Doubleday) történettel világhírű lett. A könyv 30 héten vezette a New York Times bestseller listáját, illetve az év legkeresettebb regényévé vált. 1970-ben megfilmesítették (amit aztán több folytatás is követett). A hatalmas siker után újabb és újabb regényei láttak napvilágot, amelyekből többet is vászonra vittek, így a Poseidon katasztrófát (1972) vagy a Pokoli tornyot (1974).

Sokan úgy vélik, hogy az egyre tehetősebbé váló Arthur Hailey könyvelője tanácsára, anyagi megfontolásból költözött a Bahama-szigetekre. Ott folytatta az írást élete végéig. 84 éves korában, 2004. november 24-én álmában érte a végzetes agyvérzés.

További érdekességek:

Az Airport című filmet 10 kategóriában jelölték Oscar-díjra, de csakak Arthur Hailey nyerte el a szobrot.

az Airplane! amerikai filmvígjáték, ami több, mint 100 millió dolláros bevételt hozó Airport paródiája volt szintén világsiker lett.

1991-ben a Népszabadság interjút készített vele.

Kétszer házas volt. 1944-ben feleségül vette Joan Fishwicket (1918-2004), akivel három gyermeke született (1950-ben váltak el). 1951-ben feleségül vette Sheila Dunlopot (1927–2017), akivel szintén három gyermekük született és 53 évet éltek együtt.

(Lenolaj.hu)